No ano de 1514, D. Manuel I
enviou uma faustosa embaixada ao papa Leão X, pretensamente para homenagear e
manifestar a obediência ao sucessor de Pedro.
A rica embaixada era chefiada por
Tristão da Cunha, o famoso navegador e combatente dos infiéis, como se dizia, e
além da pantera, dos leopardos e de outras curiosidades tão badaladas, existiam
outras riquezas num valor estimado entre 300.000 e 500.000 cruzados.
Os intentos do rei português iam
muito para além do respeito pelo papa, pois existiam outros objectivos como o
benefício da pregação da cruzada, valorizando as motivações espirituais das
descobertas para justificar as vantagens económicas e o recrutamento e
organização das viagens marítimas.
Saliente-se que Leão X tinha sido
duramente criticado por Martinho Lutero por causa do fausto em que vivia, pela
venda de indulgências e pela continuação das obras faustosas da basílica de S.
Pedro.
Como se percebe este jogo de
interesses não é muito diferente do que vemos nos nossos dias…
